Oficjalnymi kandydatami do organizacji Światowych Dni Młodzieży w roku 2016 były: Kraków, Londyn, Ryga i Seul. Światowe Dni Młodzieży odbywają się w wymiarze międzynarodowym naprzemiennie w Europie i na pozostałych kontynentach. Ogłoszenie miejsca kolejnych Światowych Dni Młodzieży nastąpiło 28 lipca 2013 w Rio de Janeiro przez papieża Franciszka.
Starania o organizację ŚDM w Krakowie podjął kard. Stanisław Dziwisz. Zostały one poparte przez Konferencję Episkopatu Polski i samorządowców. Będą to drugie po Światowych Dniach Młodzieży 1991 tego typu uroczystości w Polsce.
- Prowadzimy rozmowy z diecezją świdnicką i dyrektorem Aqua Zdroju Mariuszem Gawlikiem na temat ewentualnego przyjęcia kilkuset młodych osób w naszym mieście podczas Światowych Dni Młodzieży – zdradza prezydent Roman Szełemej. – Jesteśmy otwarci na przyjęcie tych młodych ludzi z całego świata i pokazania im naszego miasta.