W naturalnym środowisku renifery są aktywne zarówno w dzień jak i w nocy. Potrafią długo i wytrwale biegać. Żyją w ciągle wędrujących stadach w poszukiwaniu żeru. W ciągu roku pokonują około 5 000 km. Młode renifery po 2 godzinach potrafią już chodzić i pokonują około 10 - 15 km dziennie.
W kurortach zimowych Austrii, Niemiec, Szwajcarii zwierzęta te służą do przewożenia turystów, a w szczególności dzieci w saniach lub niewielkich bryczkach. Zdobywają też popularność w szopkach bożonarodzeniowych. Wykorzystywane są tam, gdzie do akcji wkracza Święty Mikołaj.
Wzorem krajów zachodnich, również w Polsce, hodowane i szkolone są renifery. Dwa z nich pozowały do fotografii w towarzystwie Mikołaja przed Galerią Victoria. Cieszyło się to takim samym zainteresowaniem jak lodowisko. Patrząc na uwiązane przy saniach renifery, których Mikołaj nie pozwala dotykać, odnoszę wrażenie, że przejażdżka saniami lub bryczką sprawiłaby radość zarówno dzieciom jak i tym kochającym ruch zwierzętom.
